Was ist das Besondere an Foraminiferen?
Foraminiferen sind Einzeller, die eine äußere Calciumcarbonatschale besitzen. Die Schale ist robust und besteht aus verschiedenen Schichten von Proteinen und kristallinen Strukturen.
Und genau diese besondere Struktur ist für verschiedene biomedizinische und chemische Anwendungen hilfreich:
Bei der Medikamentenvergabe ermöglichen sie beispielsweise eine kontrolliertere Freisetzung, wenn die Wirkstoffe in der Foraminiferenschale eingeschlossen werden. [1].
In gebrochene Knochen kann eine Lücke mit einer Masse aus diesen Schalen befüllt werden, in welche die Knochenzellen dann „hineinwachsen“ können. So kann der Knochen besonders gut verheilen, da die Zellen besser anwachsen als an Bruchstellen natürlicher Knochen. [2]
Bei chemischen Reaktionen im mikroskopischen Bereich kann die Schale mit anderen Substanzen verbunden werden. So können verbesserte oder sogar neue Herstellungs- und Weiterverarbeitungsmethoden entwickelt werden. [3]
Was wollen wir erforschen?
Unser Ziel ist es herauszufinden, wie die Foraminiferen auf Schwerelosigkeit reagieren. Verformen sie sich? Wie bewegen sie sich? Bewegen sie sich überhaupt? Wachsen sie schneller? Oder langsamer? Oder garnicht? Wie wirkt sich der Stress vom Raketenstart aus? Überleben die Foraminiferen überhaupt?
Zur Überprüfung vergleichen wir die Reaktionen mit denen einer identischen Kontrollgruppe auf der Erde.
Lohnt sich die Erforschung?
Wir sind überzeugt, dass es sich lohnt!
Es gibt Experimente mit anorganischen Kristallen unter der Einwirkung von Schwerelosigkeit. Dabei haben sich andere Kristallisierungsmuster gebildet als bei Vergleichskristallen unter Gravitation. Auch bei anderen Experimenten mit Tieren und Pflanzen hat sich gezeigt, dass Schwerelosigkeit einen Einfluss auf die Lebewesen hat. [4]
Und: die Umwelt wirkt sich auf das Wachstum der Foraminiferen aus. [5]
Die schwerelosen Foraminiferen könnten neue, feine Strukturen bilden, die viele interessante Materialien für obengenannte Forschungsfelder bieten. So können diese weiterentwickelt werden und neue spannende Anwendungsgebiete finden.
Deshalb möchten wir die Foraminiferen in den Weltraum schicken!